Bolacha-da-praia (Bolacha-do-mar)

Reino: Animalia (Metazoa)

Filo: Echinodermata 
Classe: Echinoidea
Ordem: Clypeasteroida

Características

A bolacha-da-praia é um equinodermo de corpo achatado e discoide, recoberto por espinhos curtos e finos que se movimentam, auxiliando na locomoção (pés ambulacrários).

A coloração pode variar entre tons de cinza, marrom, púrpura e esverdeado, dependendo da espécie e do ambiente. Geralmente, possuem entre 5 e 10 cm de diâmetro e pesam apenas alguns gramas. 

Seu ciclo de vida inclui a metamorfose. Os indivíduos nascem como larvas, denominadas de pluteus, e passam por uma transformação até atingirem a forma adulta. Sua expectativa de vida é variável, podendo alcançar até 10 anos e dependendo da espécie e das condições ambientais.

Foto: Arquivos do Projeto Coleção Zoológica, IFSC Câmpus Criciúma, 2025.

Distribuição e habitat

As bolachas-da-praia são encontradas em regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo, incluindo a costa brasileira. No Brasil, são comuns nas regiões Sudeste e Sul, especialmente em ambientes marinhos de substrato arenoso.

Costumam habitar áreas costeiras, como praias e fundos marinhos rasos, normalmente enterradas parcialmente na areia. Preferem ambientes de baixa turbulência, onde podem se locomover com facilidade e se alimentar.

Hábitos e dieta

As bolachas-da-praia têm hábitos diurnos e vivem parcialmente enterradas na areia, onde se locomovem lentamente utilizando seus espinhos móveis.

Sua dieta é composta principalmente por partículas orgânicas presentes na areia (detritos), microalgas e pequenos organismos, que elas capturam utilizando seus pés e espinhos, levando-os até a boca.

Reprodução

A bolacha-da-praia possui reprodução sexuada. Os sexos são separados e a fecundação é externa, pois machos e fêmeas liberam suas gametas na água, onde ocorre a fertilização. Após a fecundação, desenvolve-se a larva pluteus, que nada livremente até se fixar no fundo e passar pela metamorfose até alcançar a fase adulta.

Curiosidades

• Importância ecológica: desempenham papel importante na ciclagem de nutrientes, ao revolver o sedimento marinho e consumirem matéria orgânica.

• Indicadoras ambientais: são sensíveis à poluição e alterações ambientais, sendo bioindicadoras da qualidade do ecossistema marinho.

• Importância científica: são utilizadas em estudos de embriologia e desenvolvimento, devido à transparência de suas larvas e facilidade de reprodução em laboratório.

• Nome curioso: o nome “bolacha-da-praia” ou "bolacha-do-mar" vem de seu formato achatado e redondo, que lembra uma bolacha.

Referências

BIODIVERSITY4ALL. Clypeasteroida. Disponível em: https://www.biodiversity4all.org/taxa/47547-Clypeasteroida. Acesso em: 9 jul. 2025.

INFOESCOLA. Bolacha-do-mar. Disponível em: https://www.infoescola.com/animais/bolacha-do-mar/. Acesso em: 9 jul. 2025.

AGRO EM CAMPO. Conheça a bolacha-do-mar. Disponível em: https://agroemcampo.ig.com.br/2025/conheca-a-bolacha-do-mar/. Acesso em: 9 jul. 2025.

NETNATURE. Bolachas-do-mar: anatomia e fisiologia de Clypeasteroida. Disponível em: https://netnature.wordpress.com/2018/02/21/bolachas-do-mar-anatomia-e-fisiologia-de-clypeasteroida/. Acesso em: 9 jul. 2025.

VELLUTINI, Bruno. Estudos sobre o desenvolvimento de equinodermos (Echinodermata). 2008. Tese (Doutorado em Zoologia) – Instituto de Biociências, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2008. Disponível em: https://www.teses.usp.br/teses/disponiveis/41/41133/tde-17022009-105310/publico/BrunoVellutini.pdf. Acesso em: 9 jul. 2025.